Analizatorji fosfatov uporabljajo mikroračunalniško-načelo fotoelektronskega kolorimetričnega odkrivanja, ki nadomešča tradicionalno vizualno kolorimetrično metodo. To odpravlja človeške napake in tako znatno izboljša ločljivost meritev.
Trenutno analizatorji vodnega fosfata uporabljajo predvsem principe odkrivanja, kot so kemična kolorimetrija (spektrofotometrija), ionska kromatografija in elektrodne metode. Osnovno načelo kemijske kolorimetrije (spektrofotometrije) je uporaba kemijske reakcije za pretvorbo fosfatov v vodi v obarvane spojine. Absorpcija teh obarvanih spojin se nato izmeri s spektrofotometričnim modulom. Na podlagi linearne povezave med absorbanco in koncentracijo fosfata se izračuna vsebnost fosfata v vzorcu.
Načelo ionske kromatografije je podobno kot pri analizatorjih ionske kromatografije. Fosfatni ioni v vzorcu vode se ločijo z ionsko{1}}kromatografsko kolono. Ločeni fosfatni signal se nato zazna z detektorjem prevodnosti za kvantitativno analizo. Elektrodna metoda uporablja specializirano fosfatno-selektivno elektrodo, ki tvori galvanski člen z referenčno elektrodo. Ko je elektroda potopljena v vzorec vode, fosfatni ioni interagirajo z občutljivo membrano na površini elektrode in ustvarijo potencialno razliko, povezano s koncentracijo fosfata. Merjenje te potencialne razlike omogoča izračun koncentracije fosfata. Med njimi so kemične kolorimetrične metode postale najpogosteje uporabljena glavna tehnologija zaradi preprostega delovanja, zmernih stroškov in občutljivosti, ki ustreza potrebam rutinskega odkrivanja.
